Die andere Seite der Beharrlichkeit
- März 2018 Tweet von Daniel Kratkovski, Analyst bei U-Start Kaum eine Tugend wird in der Unternehmerszene höher gelobt als die Beharrlichkeit. Und das aus gutem Grund: Sie zeigt sich in vielen Formen – einem ausgeprägten Sinn für Sparsamkeit, Entschlossenheit und vor allem dem unerschütterlichen Glauben an den Zweck des eigenen Handelns.
Doch wenn Beharrlichkeit fehlgeleitet ist und ins Leere läuft, kann sie zu dem werden, was ich als „bösartige Ausdauer” bezeichne. An diesem Punkt bleibt von echter Beharrlichkeit höchstens noch Sturheit übrig. Zwar ist offensichtlich, wie wichtig Beharrlichkeit für unternehmerischen Erfolg sein kann, doch ihre falschen Ausprägungen können dem Ökosystem auch schaden – einfach dadurch, dass ein notwendiges Ende hinausgezögert wird. Missverstehen Sie mich nicht: Das Beste setzt sich letztlich immer durch.
Dennoch können sogenannte Zombie-Startups mit geringer oder gar keiner Marktnachfrage und ohne Product-Market-Fit diesen Prozess erheblich verlangsamen. Ebenso wichtig wie die Wachstumsgeschwindigkeit eines Startups ist die Geschwindigkeit, mit der es gegebenenfalls auch wieder geschlossen wird: Denn sie zeigt, wie schnell Unternehmer Rückmeldungen vom Markt erhalten, ihr Produkt iterativ weiterentwickeln und das Skalierungspotenzial ihrer Lösungen realistisch einschätzen können. Zudem lässt sich daran die Gesundheit des gesamten Ökosystems ablesen: Wenn gescheiterte Startups schneller aufgelöst werden, fließen Ressourcen effizienter dorthin, wo sie wirklich gebraucht werden, und Talente bleiben nicht in sterbenden Unternehmen gebunden.
Auch der Fundraising-Markt profitiert von einer effizienteren Ressourcenverteilung. Die Beschleunigung des Unternehmenslebenszyklus ist entscheidend, wenn man Zeit als Indikator für die Gesundheit unserer Internetwirtschaft betrachtet. Meiner Meinung nach trifft dies stärker auf europäische Gründerökosysteme zu als auf die US-amerikanischen.
In vielen europäischen Ländern herrscht eine gewisse Euphorie rund um die Gründung von Tech-Startups. Doch eigentlich sollten wir nicht die Geburt dieser Unternehmen feiern, sondern ihren Weg: Wie haben sie ihr Potenzial ausgeschöpft?
Wie reagierten sie auf Feedback von Kunden und Markt? Wie effizient haben sie ihre Ziele erreicht? Wir sollten Startups nicht dafür loben, dass sie gegründet wurden, sondern für den Sinn und die Wirkung ihres Handelns. Selbst beim Schließen eines Startups werden wertvolle Erkenntnisse an andere Akteure weitergegeben: Welche Grundlagen müssen stimmen?
Was gilt es beim Eintritt in einen bestimmten Markt zu beachten? Diese Lernprozesse dürfen keineswegs als selbstverständlich angesehen werden – denn je schneller wir verstehen, was nicht funktioniert, desto schneller können wir etwas aufbauen, das tatsächlich funktioniert.
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Nach meiner Einschätzung gibt es mehrere Faktoren, die die Geschwindigkeit der Unternehmensgründung verlangsamen und jene bösartige Ausdauer fördern: 1. Scheitern wird immer noch stigmatisiert – was ich objektiv betrachtet absurd finde. In weniger entwickelten europäischen Ökosystemen gelten gescheiterte Gründer oft als „beschädigte Ware”. Weit gefehlt: Häufig zeugt ein solches Scheitern vielmehr von urteilsfähigem Handeln und dem Willen, Ressourcen so effizient wie möglich einzusetzen.
Manchmal funktionieren Startup, Team oder Produkt einfach nicht und erfordern eine Neuausrichtung. Dies zeigt, wie gut ein Unternehmer in der Lage ist, Marktfeedback zu erkennen. Nicht jedes kaputte Auto lohnt sich zu reparieren.
Besser ist es sicherzustellen, dass das neue Modell nicht aus denselben Gründen liegen bleibt. 2. Die Zunahme von Brückenfinanzierungen. Als Investoren erkennen wir natürlich den Bedarf, Unternehmen für Wachstum zu optimieren, und passen unsere Investmentgewohnheiten entsprechend an.
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Doch genauso wie erfolgreiche Startups Brückenfinanzierungen nutzen, um ihr Wachstum zu beschleunigen, verwenden scheiternde Startups sie, um ihre ohnehin begrenzte Lebensdauer künstlich zu verlängern. Entscheidend ist zu verstehen, ob eine Brückenfinanzierung tatsächlich Momentum erzeugt oder lediglich Lücken füllt.
Da beides häufig zutrifft, liegt es an den Investoren, Brückenrunden und deren Zielsetzungen genauer zu prüfen. 3. Teams mit vier oder mehr Gründern. Soziale Gruppen sind träge und widerstandsfähig gegenüber Druck – genau wie Gründungsteams.
Obwohl Talent hoch geschätzt wird, sind ebenso die Geschwindigkeit von Iterationen und die Schnelligkeit der Entscheidungsfindung von großer Bedeutung. Auch wenn wir gerne eines Besseren belehrt werden: Unsere Erfahrung zeigt, dass sehr große Gründungsteams Prozesse verlangsamen können, wo eigentlich Beschleunigung gefragt ist.
Beim Wachstum muss ebenso wie beim Abbau oder der Verlangsamung die Meinung aller Beteiligten berücksichtigt werden. 4. Wahrgenommene Redundanz oder Acquihires. Im Bereich M&A sind Acquihires in den meisten europäischen Ökosystemen nahezu unbekannt (mit Ausnahme der Technologie- und Life-Sciences-Sektoren).
Talententwicklung wird als sauberer angesehen, wenn Personen direkt eingestellt statt über Akquisitionen gewonnen werden – was jedoch kontraproduktiv und schädlich ist. Startups scheitern aus verschiedenen strukturellen Gründen daran, ihre Missionen zu erfüllen – oft sind etablierte Unternehmen besser geeignet, diese Missionen weiterzuführen. Ideen sterben nicht einfach; Menschen arbeiten weiterhin an Projekten, die ihnen am Herzen liegen, und die gewünschte Wirkung wird schneller erzielt.
Hinweis: Damit soll keineswegs die Bedeutung allgemeiner Ausdauer im Unternehmertum relativiert werden. Die Unvorhersehbarkeit der Reise führt oft zu komplexen Situationen: Verzögerungen bei Marktreaktionen, qualvoll lange Wartezeiten bis zum Kapitalzufluss, ständige Iterationen, um den richtigen Fit zu finden. Sparsamkeit und der stetige Drang zur Rentabilität sind bewundernswert und kennzeichnen heute die Mehrheit erfolgreicher Tech-Unternehmen.
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